Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO)
 L’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (ONUESC) est une institution spécialisée du Système des Nations Unies créée le 16 novembre 1945. Elle est principalement connue sous son acronyme anglais UNESCO (ou Unesco) qui signifie United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. Son siège est au 7/9, place de Fontenoy dans le 7e arrondissement de Paris.
site officiel de l'Unesco
Objectifs
« […] contribuer au maintien de la paix et de la sécurité dans le monde en resserrant, par l’éducation, la science, la culture et la communication, la collaboration entre nations, afin d’assurer le respect universel de la justice, de la loi, des droits de l’Homme et des libertés fondamentales pour tous, sans distinction de race, de sexe, de langue ou de religion, que la Charte des Nations unies reconnaît à tous les peuples. ».
Le programme du patrimoine mondial fut fondé avec la Convention Concernant la Protection de l’Héritage Culturel et Naturel Mondial, qui fut adoptée à la conférence générale de l’UNESCO le 16 novembre 1972. Depuis avril 2009, 186 Etats parties ont ratifié la Convention du patrimoine mondial.
Origines
Conceptions antiques : les sept merveilles du monde
1972 : Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel
1975 : ratification de la France à la Convention
1976 : création du Comité du patrimoine mondial
1978 : premiers sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial
1992 : création du programme « Mémoire du monde », pour la préservation du patrimoine documentaire
1998 : création du programme « Proclamation des chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel »
2003 : Convention pour la Sauvegarde du patrimoine culturel immatériel
La liste du patrimoine mondial est établie par le Comité du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Le but du programme est de cataloguer, nommer, et conserver les sites dits culturels ou naturels d’importance pour l’héritage commun de l’humanité. À l’issue de la 33 ème session du Comité du patrimoine mondial, qui s’est tenue à Séville (Espagne) du 22 au 30 juin 2009 ; la Liste du patrimoine mondial comporte 890 biens constituant le patrimoine culturel et naturel que le Comité du patrimoine mondial considère comme ayant une valeur universelle exceptionnelle.
Depuis 1992, cette liste a une petite sœur appelée « Liste Mémoire du monde », qui recense les collections documentaires d’intérêt universel. Au 30 juin 2005, elle comprenait 120 éléments du patrimoine documentaire, appartenant à 56 pays.
En 1997, le concept de patrimoine oral et immatériel de l'humanité a été défini. Une proclamation des chefs-d’œuvre culturels immatériels, dont la première a eu lieu en 2001, établit une liste qui vient compléter celle du patrimoine matériel.
Missions
 La mission principale de la liste du patrimoine mondial est de faire connaître et de protéger les sites que l’organisation considère comme exceptionnels. Pour ce faire, et dans un souci d’objectivité, ont été mis en place des critères. À l'origine, seuls existaient les sites culturels (1978), dont l'inscription sur la liste était régie par 6 critères. Puis, suite notamment à un souci de rééquilibrer la localisation du patrimoine mondial entre les continents, sont apparus les sites naturels et quatre nouveaux critères. Enfin, en 2005, tous les critères ont été fondus en 10 critères uniques applicables à tous les sites. Ce sont les suivants :
I : Représenter un chef-d’œuvre du génie créateur humain.
II : Témoigner d'un échange d'influences considérable pendant une période donnée ou dans une aire culturelle déterminée, sur le développement de l'architecture ou de la technologie, des arts monumentaux, de la planification des villes ou de la création de paysages.
III : Apporter un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue.
IV : Offrir un exemple éminent d'un type de construction ou d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une ou des périodes significative(s) de l'histoire humaine.
V : Être un exemple éminent d'établissement humain traditionnel, de l'utilisation traditionnelle du territoire ou de la mer.
VI : Être directement ou matériellement associé à des événements ou des traditions vivantes, des idées, des croyances ou des œuvres artistiques et littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle.
VII : Représenter des phénomènes naturels ou des aires d'une beauté naturelle et d'une importance esthétique exceptionnelles.
VIII : Être des exemples éminemment représentatifs des grands stades de l’histoire de la terre.
IX : Être des exemples éminemment représentatifs de processus écologiques et biologiques en cours dans l'évolution et le développement des écosystèmes.
X : Contenir les habitats naturels les plus représentatifs et les plus importants pour la conservation in situ de la diversité biologique.
Statut juridique
Les biens et sites incombent au premier chef à l’État territorial mais l’inscription sur la liste postule aussi que ces biens et ces sites appartiennent aussi à l’"Humanité" et sont ainsi placés sous une sorte de sauvegarde internationale qui se fonde sur les traités internationaux et le droit national .
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