La coque, construite en béton autoplaçant, abrite la nef. Elle est parée à l’Est de la constellation d’Orion. Tout autour de l’édifice « se déroule » le système de récupération de l’eau de pluie : il couvre des meurtrières horizontales qui suivent le mouvement en spirale du sol à l’intérieur de la nef. Les trois « canons à lumière », installés sur le faîte et sur la façade Ouest, constituent un dispositif spécifique à l’architecture de Le Corbusier. L’église Saint-Pierre de Firminy-Vert est un bâtiment double : un socle largement ouvert à la lumière, visant à donner de la légèreté au bâtiment, opposé à la coque en béton plein.
Le Corbusier destinait la partie basse aux activités paroissiales (réunions, catéchèse) ainsi qu’à l’installation de la cure. Aujourd'hui, elle abrite un Centre d'Interprétation dédié à l'œuvre de Le Corbusier. La partie haute, quant à elle, est entièrement occupée par la nef avec deux chapelles : une pour la semaine avec l’autel secondaire (en rentrant à gauche) et l'autre pour l’office dominical avec le maître-autel. Ce dernier est relié au sol par un pilier blanc, indépendant de l'ossature du bâtiment.

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